北京オリンピックの出場権がかかったビーチバレーの国際大会「ワールドツアー」がフランスのマルセイユで開かれ、日本は男女ともに１組ずつがオリンピックの出場を決めました。
ビーチバレーの北京オリンピックの出場権は、去年１月からの国際大会の成績によるランキングをもとに、２４組に与えられ、出場権を獲得した組がそのままオ リンピックに出場することになっています。今月１６日からフランスのマルセイユで開かれているワールドツアーが、ランキングの対象となる最後の大会でし た。日本ビーチバレー連盟によりますと、男子では朝日健太郎選手と白鳥勝浩選手の組が１８日に行われた１７位決定戦で、イタリアの組にセットカウント２対 ０で勝って１３位決定戦に進みました。また女子は楠原千秋選手と佐伯美香選手の組が９位に入りました。この結果、朝日選手と白鳥選手の組と楠原選手と佐伯 選手の組はともにオリンピックの出場権が与えられるランキングの２４組に入ることになり、北京オリンピック出場が決まりました。オリンピック出場は朝日選 手と白鳥選手は初めて、楠原選手と佐伯選手は２回目のオリンピック出場となります。
北京オリンピックでは日本代表の責任は大変プレッシャーとなるかもしれませんが、ビーチバレーという比較的五輪での歴史が浅い競技ではありますが、是非とも健闘してもらいたいですね。今日では、競泳水着の話題で注目されていますが、他の競技でも十分にメダルを期待できるツワモノが日の丸を背負って旅立つでしょう。
冬の競技で注目された、カーリングのように、また再び北京でスターが誕生するかもしれませんね。
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